Year of the Ratel

Il y a trois ans de cela, j'apprenais l'existence du ratel, par un ami qui en avait croisé un - dans des circonstances assez ridicules, je dois dire - en Namibie.

Depuis lors, je m'étais fixé comme objectif suprême de mon séjour en Afrique d'en voir un, en vrai.

Las, j'ai eu beau écumer les savanes et les parcs d'Angola, de Namibie, de Zambie, du Botswana, d'Afrique du Sud, fouiller les jungles les plus impénétrables des deux Congo, arpenter les côtes de São Tomé, les rives de la Charente, les plages de Juan de Nova, rien n'y a fait, pas de ratel. A croire que l'animal relevait du fantasme cryptozoologique (au même titre que le dahut ou le Big Foot).

Les rangers que j'interrogeai, eux mêmes, m'affirmaient que l'animal était quasi impossible à voir.

Et voilà pas qu'il y a quelques jours, je trainais mon dépit ratelique au zoo de Johannesbourg, quand je m'avisai que le logo de l'établissement représentait bel et bien un RATEL !

Bon dieu (de bordel de merde), m'exclamai-je en mon for intérieur, cela veut peut-être dire que le zoo de Jozi en possède un ?!

Eh bien oui, mes amis, je peux enfin mourir tranquille (mais pas tout de suite - tout de suite), car J'AI ENFIN RENCONTRE LE MYTHIQUE RATEL.

La preuve en images (vous excuserez la piètre qualité des photos, les larmes d'émotion m'empêchaient de faire mieux) :

Max le gorille

En 1997, Isaac Mofokeng, qui vient de commettre un viol et un cambriolage, essaie d'échapper à la police de Johannesbourg en se planquant au zoo de la ville.

Assez bêtement, au lieu de choisir l'enclos des impalas (par exemple), il se réfugie dans la cage de Max le gorille, l'une des vedettes de l'établissement. Le gorille goûte peu cette intrusion chez lui, surtout par un homme armé. S'ensuit une rixe assez violente : Isaac tire deux fois au pistolet sur Max, et Max riposte avec ses poings.

Finalement, la police intervient, et l'homme et le gorille sont envoyés à l'hôpital pour des soins intensifs.

Isaac est condamné à 40 ans de prison pour cambriolage, viol et blessures sur gorille (quoiqu'il ait prétendu avoir tiré sur Max en légitime défense). Max devient le symbole de la lutte contre l'insécurité urbaine en Afrique du Sud (insécurité qui atteint son paroxysme à cette époque), et connait une véritable gloire internationale.

Max le gorille est mort le 5 mai 2004, et la ville de Johannesbourg lui a élevé une statue (notre photo, prise au zoo de la ville). Isaac est toujours en prison, semble-t-il.

Louvre kinois

Dimanche à Kinshasa

Dimanche, les flics kinois sont moins nombreux : on circule donc plus paisiblement et on peut même envisager de prendre quelques photos.

Fuck America et autres lectures

Il n'y a pas de librairie à Kinshasa - ou, s'il y en a, elles sont bien planquées. Il me reste un tout petit stock de bouquins à lire, et je comptais sur mes vacances de Noël à la Réunion (Noëëël sous les flamboyaaaants) pour faire le plein, et voilà pas que ma chère compagnie nationale réunionnaise (Air Austral donc) n'a plus une seule place disponible pour ma famille et moi. Grrr !

Pour me venger, je partirai passer Noël en Afrique du Sud. Il y a des librairies en Afrique du Sud, en plus. Malheureusement, je crains que les livres qu'on y trouve soient au mieux en anglais. Shit.

Sinonsa, j'ai lu quelques romans :

Fuck America de Edgar Hilsenrath

Jakob Bronsky, dont on imagine aisément qu'il est le double d'Edgar Hilsenrath, a survécu à la Shoah et a émigré en Amérique. Manque de bol, l'Amérique, c'est la merde : il vit comme un clodo, accumule sans conviction des petits jobs pourris, économise chaque dollar (chaque cent même) pour ne pas avoir à bosser, va (rarement) aux putes, fantasme sur le cul de la secrétaire d'une grande maison d'édition, et essaie tant bien que mal d'écrire son roman : LE BRANLEUR (c'est écrit en majuscules dans le roman, c'est pas moi qui crie).

Je ne sais plus où j'ai lu qu'il y avait quelque chose de Fante et de Bukowski chez Hilsenrath, en tout cas, c'est bien vrai. Une pincée de Primo Lévi aussi du coup. Et c'est ça qui est très étrange : Hilsenrath réussit le tour de force à nous faire bien marrer avec sa pauvre vie de cloche dans une Amérique qu'il déteste, et en même temps, derrière tout ça, il y a la Shoah (pas "derrière", en vrai, "autour" : le roman s'ouvre et se ferme sur le génocide).

C'est souvent grossier et presque toujours drôle.

La Mort du Roi Tsongor de Laurent Gaudé

Sophocle et Tolkien se disent un jour, comme ça : et si on racontait un truc qui se passe en Afrique. Ca donne LMDRT, de Gaudé : une sorte d'épopée antique sur fond africain. L'idée de départ est assez géniale, donc, mais le récit lui-même l'est un peu moins. Pas nul, non, même suffisament captivant pour qu'on le suive jusqu'au bout sans déplaisir, mais un poil chiant quand même, peut-être même un peu convenu. Il manque au roman de Gaudé qu'il quitte le strict cadre de l'épopée antique, que ses personnages s'humanisent un peu. Et puis un peu d'humour - oh, juste un brin - n'aurait pas fait de mal.

Terres de crépuscule de J. M. Coetzee

Deux nouvelles de Coetzee. Les deux premières publiées, si j'ai bien compris. Le Projet Vietnam ouvre le bouquin, mais je ne l'ai pas lu, parce que ça me branchait moyen. En revanche, la deuxième, Le Récit de Jacobus Coetzee, est un petit chef d'oeuvre coetzien : âpre, dur, violent, drôle. Il s'agit du pseudo témoignage de l'ancêtre de l'auteur sur son voyage dans le Nord. Un boer pur jus va chasser l'éléphant, dans des territoires non encore annexés par les blancs. Comme violent réquisitoire contre l'idéologie afrikaner, on ne fait pas mieux, et à mon avis, on trouve déjà dans ce récit toute la force de En Attendant les barbares. Coetzee est grand.

Ces trois livres m'ont été conseillés respectivement par Gael, Manu et Mézigues.

En face

A Brazzaville, on est dans un autre pays : le centre-ville est propret, la circulation fluide, les gens marchent dans les rues tranquillement, les flics se font discrets, tout semble paisible.


Trop paisible d'une certaine manière, puisque le soir venu, on ne peut pas dire que la ville (du moins son centre) grouille d'activités (quelques restaus, un ou deux bars).

Le touriste que je suis peux visiter le fameux mausolée de de Brazza (qui était le point de départ d'Equatoria, le livre de Deville), la basilique Sainte-Anne ("symbole de l'architecture franco-congolaise de Roger Erell"), la case De Gaulle, l'école de peinture de Poto-Poto...

C'est bien, Brazza, on peut se promener à pieds, manger du bouillon de singe ou de porc-épic (je n'ai goûté ni l'un ni l'autre), boire une Primus "bière du pays" en regardant les rapides du fleuve Congo.

Ah ben oui, parce que si je lève les yeux, les immeubles de Kin' sont là, juste en face, à 1 ou 2 km, même pas. Je pourrais même apercevoir ma maison si j'étais moins bigleux.

Il faut donc 6 mn de bateau pour traverser le grand fleuve, et pour changer de monde - ou presque.

L'école selon Werner.

B. M. me signale l'ouverture de l'école de cinéma la plus excitante du monde : le Rogue Film School de Werner Herzog.

Herzog est sans doute mon réalisateur de cinéma préféré, et je suis ravi de voir que son abbaye de Thélème est à la hauteur de sa réputation. La page d'accueil de l'école présente ainsi la nature de l'établissement :

"La Rogue film school n’est pas faite pour les chochottes. Mais pour ceux qui ont voyagé à pied, ont travaillé comme videurs dans des sex-clubs ou comme gardiens dans des asiles de fous. Pour ceux qui veulent apprendre comment faire de faux permis de tournage dans des pays qui ne veulent pas de leurs projets. En bref : elle est faite pour ceux qui ont un sens de la poésie. Pour ceux qui sont des pèlerins, ceux qui peuvent raconter une histoire à un enfant de quatre ans sans perdre leur attention. Pour ceux qui brûlent d’un feu intérieur. Pour ceux qui ont un rêve."

Plus loin, les objectifs pédagogiques sont annoncés clairement :

- Related, but more practical subjects, will be the art of lockpicking. Traveling on foot. The exhilaration of being shot at unsuccessfully. The athletic side of filmmaking. The creation of your own shooting permits. The neutralization of bureaucracy. Guerrilla tactics. Self reliance.

- Censorship will be enforced. There will be no talk of shamans, of yoga classes, nutritional values, herbal teas, discovering your Boundaries, and Inner Growth.

- Related, but more reflective, will be a reading list: if possible, read Virgil's "Georgics", read "Hemingway's "The short happy life of Francis Macomber", The Poetic Edda, translated by Lee M. Hollander (in particular the Prophecy of the Seeress), Bernal Diaz del Castillo "True History of the Conquest of New Spain".

- Follow your vision. Form secretive Rogue Cells everywhere. At the same time, be not afraid of solitude.

Ah bon dieu, c'est à vous donner envie de tout foutre en l'air, et d'aller rejoindre Werner !